Em A Cidade e as Estrelas a humanidade conquistou o Universo para em seguida abrir mão dele e recuar para um último enclave utópico na superfície de uma Terra devastada.

Diaspar é a última cidade humana, construída para funcionar ela mesma como um computador que provê todas as necessidades dos seus cidadãos — eles mesmos reduzíveis a informações digitais na matrix dos seus Bancos de Memória.

A hipertecnologia de Diaspar manipula a matéria, o tempo e o espaço. Mas os limites da cidade eterna, seus muros mais exteriores, são imutáveis e intransponíveis, e foram erguidos também nas mentes dos seus moradores.

Assim tem sido há um bilhão de anos. Até que Alvin, o único homem a nascer em Diaspar em um milhão de anos, se lança à tarefa de deixar os muros da cidade e descobrir o que existe além dos desertos — e além da própria Terra.